九月暄阳第14章 换马
然而老马奔行的速度在这深可及膝的积雪和泥泞中实在太过缓慢!师父病榻前咳血的画面如同烧红的烙铁反复灼烫着仓垣的心。
“不行!太慢了!” 他勒停老马望着北方那在风雪中若隐若现、如同蛰伏巨兽般的北邙山轮廓一股强烈的焦躁几乎要冲破他沉稳的外壳。
必须更快! 财不露白仓垣摸了摸怀中提前准备的几块碎银转身折返朝着来时路过的一个稍大些的、有骡马市集的残破小镇奔去。
小镇名叫薛家驿曾经是官府设立的一个小驿站供来往的差役临时休息场所。
后来有逃难的流民在此落户。
渐渐居民多起来便成了一个小镇子。
仓垣来到小镇上打听了牲口市集的位置便赶了过去。
风雪中的骡马市集萧条得可怜。
几匹瘦骨嶙峋、毛色黯淡的驽马拴在木桩上无精打采地嚼着干草。
马贩子裹着厚厚的破袄抄着手眼神精明而麻木。
仓垣的目光扫过最终落在一匹相对高大些、骨架尚可的栗色骟马身上。
那马鬃毛纠结肋骨可见但眼神尚存一丝野性。
一番艰难的讨价还价后仓垣用那老马几乎所有的碎银换来了栗色骟马和一副简陋的鞍鞯。
他心疼玉佩但更忧心师父的性命。
翻身上马骟马打了个响鼻喷出团团白雾。
仓垣轻夹马腹骟马迈开步子速度果然比老马快了许多。
风雪扑面冰冷的雪粒子抽打在脸上但他心中稍定伏低身子催促着骟马在官道残骸上奋力前行。
入夜前仓垣抵达了一个名为“黑石驿”的破败驿站。
说是驿站不过是几间摇摇欲坠的土屋围成的院子门口挂着个被风吹得只剩半边的破灯笼。
他将骟马拴在简陋的马棚喂了些自带的豆料踏入了唯一亮着昏黄灯光的“大堂”。
大堂里弥漫着劣质酒气、汗臭和柴烟混合的味道。
几张破桌子旁坐着几个行商打扮的汉子个个面带愁容低声抱怨着粮价飞涨和路途不靖。
掌柜的是个独眼老者脸上横亘着一道狰狞的刀疤正就着油灯擦拭一只豁口的粗陶碗。
“住店一晚。
喂马。
”仓垣声音低沉将最后几枚铜钱放在油腻的柜台上。
独眼掌柜撩起眼皮扫了扫铜钱又打量了一下仓垣高大精悍的身形和腰间空悬的刀鞘(短刀已给李昭)以及他背上那个沉甸甸的药篓独眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“通铺一晚二十文马料另算十文。
要热水?再加五文。
”他声音嘶哑带着北地特有的粗粝。
仓垣沉默地点点头又加了五文钱。
他需要热水暖暖几乎冻僵的身子更需要打听消息。
在通铺角落勉强找了个能避风的位置仓垣就着滚烫的热水啃着冰冷的杂粮饼子。
他看似闭目养神耳朵却敏锐地捕捉着周围的谈话。
行商们抱怨着流寇抱怨着官卡勒索抱怨着南边传来的坏消息——“听说颍川那边也不太安生闹病呢死了好些人了…” 仓垣的心猛地一沉!颍川!鸦栖坳!难道…那“青骨”已经…?!他强迫自己冷静走到独眼掌柜身边状似随意地问:“掌柜的向北去北邙山哪条道近来好走些?” “北邙山?!”独眼掌柜擦拭碗的手一顿独眼中流露出毫不掩饰的忌惮和一丝看疯子般的怜悯“后生那地方是阎罗殿开的门户!大白天都鬼气森森!毒瘴、吃人的泥沼、还有…还有不干净的东西!”他压低了声音“前些日子一队不信邪的采药客进去就出来一个疯疯癫癫的没两天也咽气了浑身长满了黑斑…你要去送死?” 仓垣面色不变声音沉稳:“寻一味救命的药不得不去。
掌柜的可曾听说山里何处阴寒最盛?譬如深涧寒潭、古墓幽穴之类?” “阴寒?”掌柜的嗤笑一声“那鬼地方哪儿都阴森!非要说…黑水涧那边水都黑黢黢的冷得邪门鸟飞过去都掉毛!还有…鬼哭岭下面据说有前朝废弃的大墓穴深不见底寒气直冒!”他摆摆手“听我一句劝后生命要紧!那地方有去无回!” 仓垣默默记下“黑水涧”和“鬼哭岭”的名字道了声谢不再多言。
回到通铺他裹紧单薄的铺盖听着窗外呼啸的风雪和隔壁行商沉重的鼾声毫无睡意。
师父、师妹、鸦栖坳的乡亲…无数身影在脑海中翻腾。
时间从未如此紧迫。
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