镀金神座时代的齿轮第202章 铁轨上的无声军备
铸铁厂的铁皮门在夜风中吱呀作响康罗伊的靴跟碾过满地碎煤渣火星子随着脚步迸溅。
詹尼提着防风灯走在前面灯影里二十个木箱像沉默的士兵列成方阵箱身“纺织机械零件”的字样被雨水泡得有些模糊——这是给海关的障眼法真正的货物在三天前就该启封可他特意压了船期。
“温度监测仪显示3.2摄氏度。
”詹尼的指尖拂过第一个木箱的铅封黄铜锁扣上结着薄霜“从伦敦到纽约的跨洋航程铅箔至少挡下了七成电磁干扰。
”她抬头时防风灯的暖光漫过她眼下的青影——这是连续六夜守在电报房对时的痕迹。
康罗伊伸手替她拢了拢围巾羊绒边缘还沾着费城总部机房的焦糊味：“梅隆的人确认过沿途铁路？” “每段铁轨下都埋了信号屏蔽石。
”詹尼抽出随身携带的铜柄小刀刀尖挑开铅封“连匹兹堡到这里的运货马车车轮都换了橡胶胎——您说过差分机怕的不是子弹是走漏的电波。
” 锁扣崩开的脆响惊飞了几只夜枭。
康罗伊俯下身亲手掀开箱盖。
三层铅箔在灯影里泛着冷光最内层包裹的金属造物在掀开的刹那嗡鸣起来像是沉睡的兽类被唤醒。
詹尼的呼吸突然轻了些她解开手套指尖悬在主模块上方两寸处：“频率共振......和总部的‘阿尔比恩’完全一致。
” “启动。
”康罗伊的声音很低却像敲在铸铁上的锤。
工程队的机械师们立刻围上来扳手与螺丝的碰撞声里詹尼从提包里取出便携终端——那是她用三个月时间改良的差分机缩微版表盘上的指针随着主模块的启动开始旋转。
当第七个模块的信号灯全部亮起时终端突然发出蜂鸣绿色数字在屏幕上跳动：“同步率99.7%。
” “现在”詹尼将终端递给康罗伊指尖还带着模块散热的余温“我们有了七个心跳。
” 康罗伊盯着屏幕上跳动的数字喉结动了动。
三个月前在伦敦他站在巴贝奇的实验室里看着老人布满老年斑的手抚过差分机齿轮：“七台联动能做什么？ 或许能让火车准点让工厂转得更快......但年轻人真正的力量在它们连成网的那天。
“此刻七个模块的心跳声透过地面传来像某种隐秘的鼓点他能听见整个东海岸的铁路网在这鼓点下开始震颤。
铸铁厂外突然传来汽车的轰鸣。
詹尼的手瞬间按在终端的加密键上康罗伊却已经认出那辆黑色福特的轮廓——费城警察局的标志在车灯下若隐若现。
“奥唐纳的人。
”他对詹尼挑眉后者这才松开手指腹上印着终端的压痕。
詹姆斯·奥唐纳裹着警长大衣跨进铁门风卷着他领口的铜哨绳呼呼作响。
“哈里斯的人查到了。
”他把一张照片拍在木箱上两个穿粗呢大衣的男人在照片里笑得生硬“财政部的眼线挂着铁路安全顾问的牌子这两天在查您调度站的员工档案。
” 康罗伊的拇指摩挲着照片边缘：“他们看到了什么？” “我让护卫队演了场戏。
”奥唐纳从口袋里摸出根雪茄咬掉烟头时露出白牙“三百节车厢从巴尔的摩到华盛顿用您的差分机调度。
那两个家伙站在调度室里看着屏幕上的红点像蚂蚁搬家似的爬其中一个最后说......“他模仿着对方的波士顿口音”这哪是管火车？ 分明是调兵。
“ 康罗伊笑了笑声混着铸铁厂的回音：“您这是给财政部递刀子。
” “但他们会先掂量刀子有多沉。
”奥唐纳拍了拍康罗伊的肩警徽在灯光下闪了闪“您要的是忌惮不是信任。
”他转身走向汽车时大衣下摆扫过满地煤渣“对了霍华德的电报在您办公室芝加哥期货市场的玉米期权涨疯了——您那位经纪人把假戏唱得太真。
” 纽约证券交易所的报价板在查尔斯·霍华德的视网膜上投下红绿光斑。
他捏着咖啡杯的手稳得像精密仪器听着交易员们的喊叫声在头顶炸开：“玉米看涨期权！ 五手！ 十手！“玻璃幕墙外华尔街的梧桐叶正被秋风吹得打转而他的钢笔在笔记本上写下第三家壳公司的名字——”中西部农产品贸易行“墨迹未干就被他划掉改成”五大湖运输联盟“。
“霍华德先生！”跑单员举着纸条挤过来“明尼苏达的伐木场回电说您派去的分析师已经到了现在正站在伐倒的红松前拍照。
” 霍华德将咖啡一饮而尽杯子底重重磕在桌上。
他知道那些照片会怎么传到西蒙·卡梅伦的办公桌上：成排的伐木机堆成山的木材戴草帽的工头举着量尺比划——全是他花大价钱搭的布景。
真正的战略重心在东边在那些被差分机精确调度的火车皮里在每段铁轨下悄悄埋设的信号中继器里。
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